Ehemals waren die Kammlagen von Egge und Teutoburger Wald fast komplett von Bergheiden bedeckt. Der heute zumeist durch Wald führende Hermannsweg war bei seiner Einrichtung im Jahre 1902 größtenteils ein Panoramaweg durch Heidelandschaften. 

Heiden sind in ihrer Entstehung und in ihrem Fortbestand von Beweidung oder vergleichbaren Pflegemaßnahmen abhängig. Durch Aufgabe der einst sehr intensiven Beweidung und durch gezielte Aufforstung sind sie bis auf wenige Reste aus unserer Landschaft verschwunden. 

Bedeutsame Relikte der Bergheiden sind am Knickenhagen erhalten geblieben und neuerlich erweitert worden. Die Schafherde der Biologischen Station wird hier im Frühherbst zur Heidepflege eingesetzt. Die nicht beweideten und nur unregelmäßig gepflegten Heiderelikte am Bärenstein entlang des Hermannsweges verschwinden mehr und mehr unter expandierendem Adlerfarn und Gehölzaufwuchs.

Bergheiden stellen wichtige Lebensräume für wärme- und lichtliebende Heidebewohner dar. Hierzu zählen Besenheide, Wiesenwachtelweizen und Harzer Labkraut als markante Blütenpflanzen. Damit liefert die Heide auch wichtige Blütenangebote für Insekten. Auch Imker wissen die Heide als Bienenweide zu schätzen.